坐落在我国南部的鹭仙村,经历了世代风雨,时光流驶,却丝毫未改以往的温润宁静。古屋的门洞里,小路的石板间,无一不在潺潺叙述着古村过去的历史。而伴随着改革开放的来到,古村里却发生了翻天覆地的变化,这当中,以梁红英为代表的换婚女人,更是凭着自己鲜明的性格,和那股只属于女人的特殊韧劲儿,活出了不同古村以往的,属于自己的特色人生。
七十年代:梁红英本是古村里安分守己的年轻女人,却因为自家成分不好,为能给自己的哥哥相一门亲事而走上了换亲的道路。她狠心斩断自己与初恋情人刘金根的情愫,历尽周折嫁到邻村的夫家,发现自己的丈夫大头是一个不懂得夫妻之事的傻子。梁红英接受了现实,兢兢业业服侍丈夫、婆婆,本以为人生从此太平度过,却没想到造物弄人,大头抱回了被金根妈弃养的女婴二丽。
梁红英不知二丽是刘金根的孩子,只当是自己捡来女儿细心喂养,直到大头为了给她抓鱼催奶溺水身亡,大头妈从此受了刺激,精神时好时坏,刘金根的妻子茶花也发现被金根妈偷偷抛弃的二丽就在梁红英家里,来抢回了二丽。
梁红英带着疯癫的婆婆无依无靠,不得不回到了古村,重新开始另外一种生活……
都说寡妇门前是非多,古村的下乡知青于海生却并不理会这些闲言碎语,他主动帮助梁红英打点了家里的劳务事儿,与这个负责给知青做饭的苦命女人逐渐熟络起来……,随着返城的希望越来越渺茫,于海生逐渐对梁红英产生了感情,在另一个换婚女人荷香的撮合下,于海生和梁红英成为了一家子,梁红英感到虽然与刘金根带给她的心跳并不一样,但这种踏实祥和的生活更让她感到安全。
儿子于望的出生让她的幸福达到顶点,却没想到,因为自己生了一个儿子,带给茶花的精神压力更大了,茶花再次生下一个女儿三丽以后,因产后大出血而突然身亡……,金根妈把这一切都归咎在梁红英身上,而刘金根承受不住古村带给他的悲伤,同时也为了三个嗷嗷待哺的孩子,启程踏上了外出打工的道路……
八十年代:梁红英不忍看到三丽因为没有奶水饿的直哭,顶着压力把三丽接到家中喂养,也通过此举获得了金根妈的谅解,就在一切看似风平浪静的时候,酷爱美术摄影的于海生,一心想追求艺术的真谛。梁红英为了圆于海生一个梦,终于同意于海生离她而去。于海生临走前对梁红英表示,他一定会回来,带给梁红英和古村更好的日子。
梁红英受金根妈病床前嘱托,代养金根的孩子。因自己要伺候金根妈和大头妈,本来生活已经艰难得很,却在此时又传来消息:刘金根被捕入狱了……
为了不让金根妈的病情更加恶化,梁红英决定把刘金根入狱的事情隐瞒起来,除了假装刘金根给家里寄钱以外,还要想尽方法挣钱来养活几口人,这时是大头妈祖传的泡菜秘方解救了梁红英的困境,通过腌制泡菜,她找到了养活全家的路子。送走了病重不治的金根妈,也带大了几个孩子……
九十年代:刘金根回村了!梁红英和刘金根本应重新走到一起,却因为孩子的反对迟迟不能如愿。这时村里迎来了改革开放的新浪潮,让梁红英无法预料到的是,县领导与村干部带着于海生也回来了!他是为了自己曾经立下的承诺回来的,因为于海生的到来,古村掀起了翻天覆地的变化,除了开展旅游业以外,梁红英的泡菜厂也得到了史无前例的大发展……,几个儿女已经长大,在不存在生活和儿女的压力以后,梁红英该如何选择自己的感情,于海生和刘金根二人又该何去何从?古村仍然在静静的,静静的看着这一切。
最后,是于海生看出了梁红英对刘金根尚存的感情,他明白了。于海生的退出成全了梁红英和刘金根,两个分别二十五年的恋人,带着古村的祝福和儿女的期望终成眷属。